A altamente contestada lei de restauração da natureza da UE superou o obstáculo final e foi adotada pelos ministros do Meio Ambiente na segunda-feira, apesar da oposição de seis países, incluindo os Países Baixos, e da abstenção da Bélgica.
O conteúdo da lei, que visa restaurar pelo menos 20% das áreas terrestres e marítimas da UE até 2030 e todos os ecossistemas necessitados até 2050, já tinha sido previamente acordado pelo Parlamento Europeu e pelo Conselho, com medidas para atingir as metas enfraquecidas sob pressão dos agricultores.
Em Março, porém, a Finlândia, a Hungria, a Itália, os Países Baixos, a Polónia e a Suécia opuseram-se à legislação e a Bélgica e a Áustria abstiveram-se, levando a Presidência belga do Conselho da UE a suspender o processo.
Para ser aprovada, a lei necessitava de uma maioria qualificada de pelo menos 55% dos Estados-Membros (15 de 27) representando pelo menos 65% da população da UE. Uma mudança na posição de qualquer um dos oito países teria aberto o caminho para a sua adoção.
Na quarta-feira passada, o conselho municipal de Utrecht assinou uma carta aberta de um grupo de organizações que representam as autoridades locais europeias, incluindo Eurocities e Polis, instando os ministros da UE a aprovarem a lei.
A situação foi desbloqueada pela ministra do Ambiente Verde da Áustria, Leonore Gewessler, que decidiu votar a favor. A posição da Áustria foi anteriormente determinada por uma declaração conjunta das nove províncias do país que se opunham à lei.
Numa declaração partilhada com os outros membros do conselho, o governo holandês disse que estava obrigado a votar contra os regulamentos devido a uma moção aprovada pelo parlamento holandês. Essa moção afirmava que os Países Baixos teriam dificuldades em cumprir as suas metas num contexto de “alta densidade populacional e alta pressão sobre o uso da terra causada por reivindicações económicas, sociais e ambientais concorrentes, e os riscos relacionados de consequências jurídicas e políticas”.
A nota, no entanto, acrescenta que, uma vez adoptado, “os Países Baixos estão empenhados em implementar o regulamento de forma bem sucedida… de tal forma que a carga administrativa e os requisitos legais para projectos socialmente relevantes sejam tão limitados quanto possível”.
A lei também se destina a cumprir os compromissos da UE no âmbito da Convenção das Nações Unidas sobre a Diversidade Biológica.
Novo gabinete
Bas Eickhout, eurodeputado do GroenLinks-PvdA, disse: “O mais importante é que esta lei já cruzou a linha de chegada. Os países devem agora finalmente começar a trabalhar na restauração da natureza, e isso é urgentemente necessário. Cerca de 80% da natureza europeia está em más condições e até 90% nos Países Baixos. O novo gabinete holandês também não pode ignorar isto e terá de fazer planos para restaurar a natureza no nosso país.”
Organizações ambientais, incluindo BirdLife Europe, ClientEarth e WWF, disseram que a votação é “uma vitória massiva” depois de a lei ter enfrentado “uma das jornadas mais tumultuadas na história da legislação da UE… sobrevivendo a uma campanha de desinformação absurda e sem precedentes”.
No entanto, a história pode não ter acabado. Após a votação, o partido conservador austríaco ÖVP apresentou acusações criminais contra o ministro do Ambiente por abuso de poder, segundo o site Euractiv. A Presidência do Conselho considera a votação de segunda-feira juridicamente vinculativa.