Nesta época do ano é possível avistar velhas árvores de Natal flutuando pelos canais, jogadas nas calçadas ou até mesmo sendo recicladas por elefantes. Só em Haia, o município recolhe 50 mil árvores de Natal após as festividades de inverno. Brandon Hartley está descobrindo o que acontece com eles.
Pilhas de árvores de Natal abandonadas são uma visão deprimente. “A facilidade com que são comprados facilita o seu descarte”, disse o porta-voz do conselho de Rotterdam, Peter van Druten, ao Dutch News. “Isso garante que um grande número de pessoas acabe nas ruas e isso, por sua vez, pode levar a situações perigosas.”
Mesmo o campo não está imune. Cerca de uma centena de árvores, muitas delas ainda decoradas, foram despejadas ilegalmente numa reserva natural em Brabante. O frustrado guarda florestal Wim de Jong disse à NOS que lidar com eles era uma perda de tempo e do dinheiro do contribuinte.
“Todos acabamos pagando pelos custos de descarte, enquanto o perpetrador não paga nada”, disse ele.
Existem todos os tipos de ideias sobre como lidar com velhas árvores de Natal, desde transformá-las em cerveja ou chá, até “adotar uma árvore” que pode ser replantada quando as festividades terminarem.
Mas a maior parte do trabalho cabe aos conselhos locais – que enfrentam uma verdadeira montanha de árvores indesejadas todos os anos.
Utrecht, que coletou 31.420 árvores no ano passado, converte-as em composto e biomassa. Em Groningen, 85% das árvores são transformadas em composto para a agricultura e o restante em biocombustível. “A compostagem é mais sustentável e eficiente”, disse a porta-voz Natascha van Hooft.
Rotterdam tem um programa que converte árvores em composto e oferece incentivos aos moradores locais para trazê-las.
“Criámos uma campanha de recolha de árvores de Natal bem-sucedida pelo segundo ano consecutivo, na qual associações, escuteiros e clubes desportivos podem registar-se”, disse Van Druten. “As árvores podem ser entregues em vários locais da cidade, sendo que o clube recebe 50 cêntimos por árvore. É uma situação ganha-ganha que une a comunidade.”
Haia incentiva as crianças a participarem através do seu Verloot je boompje programa. As crianças dos distritos participantes recolhem e entregam as árvores em troca de um bilhete de lotaria, que pode dar-lhes um prémio.
Leiden implanta um ‘barco de árvore de Natal’ especial para coletar árvores no porto de Beestenmarkt da cidade. Este ano atracou lá durante o primeiro fim de semana de janeiro. No ano passado, trabalhadores e voluntários entregaram 75 toneladas de árvores usadas.
“Também temos uma equipe especial de árvores de Natal que vai de porta em porta para recolhê-las”, disse o porta-voz de Leiden, Arend van Berkel.
Em Amsterdã, os avisos de coleta de árvores começaram a aparecer no início de dezembro.
“Existem mais de 2.300 locais de entrega temporária de árvores de Natal em Amsterdã”, disse o porta-voz da cidade, Manon Koffijberg. “Coletamos árvores separadamente nesses locais quase todos os dias.”
As árvores de Amesterdão – 437 toneladas no ano passado – são entregues a um grupo de reciclagem que separa os ramos e as agulhas do tronco. Os troncos são convertidos em lascas utilizadas para aquecimento e energia e as agulhas e ramos transformam-se gradualmente em composto que, três a quatro meses depois, é utilizado em parques e outros locais em Amesterdão.
O destino da árvore anual exposta na Praça Dam é um pouco mais selvagem. “Essa árvore de Natal sempre vai para o zoológico, onde é dada aos elefantes”, disse Koffijberg. Os elefantes, aparentemente, usam as trombas e galhos para se coçarem.