Estudantes da Universidade de Tecnologia de Eindhoven revelaram o que dizem ser a primeira ambulância movida a energia solar do mundo, projetada para levar cuidados médicos a regiões remotas onde estradas em más condições e a falta de combustível ou eletricidade colocam os cuidados de saúde fora do alcance.
Stella Juva, apresentado na terça-feira, foi desenvolvido em um ano pela Solar Team Eindhoven, um grupo de 23 alunos. Painéis solares no tejadilho alimentam tanto o motor como o equipamento médico a bordo e, num dia de sol, o veículo deverá percorrer 715 quilómetros sem necessitar de qualquer infraestrutura de carregamento.
Mas como se sai um veículo solar num dos países mais nublados da Europa? “O clima holandês, para dizer o mínimo, não é o do Quênia”, disse o gerente da equipe, Mathijs van Gerven, ao DutchNews após o lançamento. A bateria de 50 kWh da ambulância armazena energia solar para que ela possa continuar alimentando seus equipamentos e seus próprios motores, sem interrupção, explicou.
Ao contrário de uma ambulância tradicional, que transporta pacientes para o hospital, o Stella Juva foi concebido para levar cuidados às pessoas, permitindo aos prestadores de cuidados de saúde realizar análises ao sangue, rastrear doenças como tuberculose e malária, administrar vacinas e realizar ecografias de gravidez.
Os estudantes desenvolveram o veículo com organizações internacionais de saúde, incluindo a Amref Health Africa, anteriormente conhecida como Flying Doctors. “Em áreas remotas, os profissionais de saúde por vezes percorrem grandes distâncias de bicicleta e a energia fiável não é garantida”, afirmou Femke Maurits, da filial holandesa da Amref, num comunicado.
A energia é essencial, disse ela, para manter as vacinas resfriadas e operar equipamentos médicos.
Teste no Quênia
Em Agosto, a equipa levará Stella Juva ao Quénia, começando com um pontapé inicial na Universidade Internacional Amref, com a presença de funcionários da embaixada holandesa e diplomatas quenianos. O veículo será então testado em dois locais de campo, onde serão simulados cenários de saúde, como o tratamento de pacientes com tuberculose.
“Três membros da nossa equipe foram escolhidos para conduzir Stella Juva – eles foram os primeiros a testá-la”, disse-nos Van Gerven. “Veremos quem percorrerá os primeiros metros quenianos, mas acho que todos vão querer ir primeiro.”
Posteriormente, a ambulância percorrerá eventos nos Países Baixos, e possivelmente na Europa, para incentivar as empresas e os prestadores de cuidados de saúde a levarem o conceito mais longe. Para produção em escala, a equipe busca a indústria.
“Se 23 estudantes conseguem fazer isso em apenas um ano, pense no que seria possível se as empresas tecnológicas e as organizações sociais colaborassem”, disse Van Gerven.