Recentemente assisti ao Netflix Hackeie sua saúde – um documentário focado em revelar todos “os segredos do seu intestino” (altamente recomendado!). Intrigado, queria saber mais e então procurei os vizinhos do Viver na Holanda do MyMicroZoo.
MyMicroZoo é uma start-up com sede em Leiden que ajuda os clientes a entender o que está acontecendo em seus intestinos, analisando sua microbiota intestinal por meio de… amostras de cocô. Sim, você leu certo.
Eu queria aprender tudo sobre o que eles fazem, por que fazem isso e como começaram. Então, sentei-me com o cofundador Dr. Jos Seegers e a gerente geral Fleur van Eeden e fiz todas as perguntas. Aqui está o que eles tinham a dizer.
O que o MyMicroZoo faz?
Como já estabelecemos, o MyMicroZoo analisa a microbiota intestinal dos clientes através de amostras de fezes. Ao fazê-lo, identificam a composição bacteriana do seu intestino para fornecer informações valiosas sobre a sua composição bacteriana e, por sua vez, como esta terá impacto na sua saúde.
Como Jos explica: “Seu cocô é composto principalmente de bactérias, e essas bactérias têm uma influência enorme na sua saúde. Analisamos quais bactérias realmente existem e damos às pessoas conselhos cientificamente validados sobre o que podem melhorar em sua alimentação para melhorar sua saúde geral.”
Tudo isso é feito usando um kit de teste caseiro. Fleur compartilha: “O que você recebe na sua caixa de correio é uma caixa com materiais de teste. E isso é tudo. Não é tão emocionante. Você vai para o banheiro; você pega uma amostra. Não é ciência de foguetes. Aí você manda para o laboratório.”
E é aí que a ciência assume o controle. Depois que sua amostra for analisada em laboratório, você receberá um relatório sobre o estado do seu “microzoológico” – todos os pequenos animais (micróbios) que vivem em seu zoológico (intestino).
Fleur acrescenta: “Temos relatórios interativos com sistema de semáforos – verde, laranja, rosa – para mostrar equilíbrio ou desequilíbrio. Se algo estiver fora de equilíbrio, oferecemos conselhos específicos. Por exemplo, aprendi com meus resultados que preciso variar mais minha dieta, mesmo achando que estava bem.”
Quer ajuda extra? Não há problema, O nutricionista interno do MyMicroZoo está disponível para uma consulta para ajudá-lo a descobrir as coisas.
Na frente de pesquisa, o MyMicroZoo está profundamente comprometido com o avanço do conhecimento, por exemplo, participando ativamente em novos estudos. Eles também são parceiros orgulhosos da Buikbelang, uma iniciativa nacional comprometida em traduzir a pesquisa do microbioma em soluções práticas para prevenção e tratamento de doenças.
Como o MyMicroZoo começou?
A ideia do MyMicroZoo nasceu do fascínio de Jos pelos kits de microbiota que encontrou nos Estados Unidos. Ele lembra: “Comprei um kit e fiz algumas análises. Eu pensei, isso é muito legal – as pessoas podem gostar disso.”
Jos contatou o BaseClear, um laboratório de sequenciamento em Leiden, e apresentou a ideia de trazer algo semelhante para a Holanda. Em 2015, MyMicroZoo foi oficialmente registrado na Câmara de Comércio.
A empresa teve um início um tanto lento devido à compreensão limitada do público, mas tudo mudou quando apareceu no programa de TV holandês Médicos de Morgen (Médicos do Amanhã). Jos sorri: “Vendemos mais kits neste mês do que em todo o ano anterior, o que nos convenceu de que havia mercado para isso”
Desde então, muita coisa aconteceu. Para Jos, a adição de membros importantes à equipe foi um grande ponto de virada: “Quando Fleur, Coen e Vincent se juntaram, tudo mudou. Antes disso, estávamos apenas descobrindo as coisas. De repente, tínhamos uma equipe adequada e as coisas começaram a andar rápido.”
Como você mede o impacto do MyMicroZoo?
Ajudar as pessoas a consertar o intestino e a saúde pode ter um efeito importante na vida das pessoas, certo? Mas como o MyMicroZoo pode medir isso? Bem, eles apenas falam com seus clientes!
“Meu favorito são as ligações dos clientes”, Fleur sorri. É quando ela conversa com os clientes para saber como eles experimentaram o kit de teste. “Enviamos e-mails perguntando às pessoas sobre sua experiência, e algumas deixam seus números de telefone para acompanhamento.”
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É claro que nem todas as ligações são diretas, ela admite. “Algumas pessoas estão frustradas porque esperavam que o nosso teste resolvesse a sua luta de 15 anos com problemas intestinais, mas nunca afirmamos oferecer todas as respostas.”
Mas o feedback positivo é o que torna as ligações dos clientes divertidas. “Conversei com pessoas que disseram que seus testes realmente estavam alinhados com o que já estavam fazendo e agora estão muito mais motivados para trabalhar nisso. Ouvir alguém dizer que se sente melhor, tem mais energia ou que os sintomas melhoraram é incrível. É por isso que fazemos isso.”
Como estar em Leiden contribuiu para o seu crescimento?
Caso você não saiba, Leiden (na nossa opinião imparcial, a melhor cidade holandesa) é um verdadeiro ponto de encontro para inovação e todas as coisas empreendedoras. E Fleur concorda: “A vibração geral em Leiden me dá energia”, diz ela.
“É fácil conectar-se com especialistas ou colaboradores. Por exemplo, acabei de conhecer um pesquisador de IA da universidade que poderia nos ajudar em novos projetos. É um ambiente muito favorável à inovação.”
PLNT, o centro de start-ups de Leiden e sede do MyMicroZoo (e de nós!), Também é muito querido por Jos e Fleur.
“As conexões que fizemos através das iniciativas da PLNT foram inestimáveis. O tipo de networking que podemos fazer em Leiden e através do PLNT é exatamente o que precisamos para crescer.”
Onde você vê o MyMircoZoo no futuro?
Tanto Fleur como Jos estão optimistas em relação ao futuro, especialmente à medida que grandes inovações em bioinformática avançada, como a IA, estão a chegar ao seu campo.
“Estamos à beira de um momento crucial com a integração da IA”, diz Jos. “A ciência da microbiota está a avançar rapidamente e a incorporação da IA irá torná-la ainda mais personalizada e acessível.”
Jos prevê: “Em cinco anos, veremos melhorias enormes na análise de perfis de microbiota e na elaboração de relatórios altamente personalizados. A IA nos ajudará a conectar todos os pontos entre bactérias e resultados de saúde.”
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Fleur acrescenta: “O banco de dados do MyMicroZoo, construído ao longo de oito anos, é nosso ativo exclusivo. A IA pode nos ajudar a validar reivindicações e criar relatórios ainda mais adaptados às necessidades individuais. O potencial para aplicações preditivas, como determinar respostas a tratamentos, é enorme.”
“Em breve, todos começaremos a compreender que ter um microbioma equilibrado é crucial para uma boa saúde”, diz ela.” “E estaremos aqui para ajudar a orientar as pessoas nesse sentido.”
Até então, MyMicroZoo continuará a inovar e capacitar. “No final das contas, nosso objetivo é ajudar as pessoas com insights que podem influenciar positivamente sua saúde”, conclui Jos.
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