The Tulip Eaters começa com o pior pesadelo de qualquer pai: seu filho foi sequestrado. E então se torna o pior pesadelo de todo leitor: inconsistências na trama, personagens mal desenvolvidos e muitas outras coisas para reclamar.
A cirurgiã pediátrica Nora de Jong retorna para sua casa em Houston em 1980 e encontra sua mãe assassinada, seu bebê de seis meses desaparecido e o corpo de um homem desconhecido em sua casa. De Jong deixa de lado sua própria dor e trauma para viajar para a terra natal de seus pais, a Holanda, para resgatar seu filho e encontrar o assassino.
As apostas são altas e a abertura tem potencial, mas Antoinette van Heugten resolve imediatamente o mistério que criou. No Capítulo 4, o autor expõe todo o encontro violento e o livro então alterna entre o assassino/seqüestrador bizarramente motivado e a tentativa desajeitada de De Jong de bancar o detetive.
À medida que o romance avança, os personagens tomam decisões cada vez mais incompreensíveis. O policial que atendeu a chamada de emergência volta a flertar com a mãe traumatizada. De Jong viaja para Amsterdã para rastrear ela mesma os perpetradores violentos. Seu chefe continua ameaçando demiti-la se ela não voltar ao trabalho duas semanas após a tragédia. (Dado que este livro se passa nos Estados Unidos, isso pode não ser irreal.)
O sequestrador muda o nome do bebê, mas continua a chamá-la pelo nome anterior. De alguma forma, um homem adulto embarca em vários voos internacionais com um bebê de seis meses que não possui documentos de identidade, sem levantar suspeitas. O livro termina, claro, com o regresso seguro do bebé à mãe, que depois se recusa a contactar a polícia, apesar da investigação de homicídio aberta no Texas.
Van Heugten escreveu o livro em inglês, com um pouco de holandês para efeito. Os termos holandeses parecem afetados e mal escolhidos. Em um caso, um personagem se refere a uma refeição de cabobeljauw como se fosse um peixe holandês exótico em vez do bacalhau amplamente consumido.
Publicado em 2013, o livro foi traduzido para o holandês e publicado na Holanda em 2015. A editora holandesa optou por um título muito melhor Verzwegen Verleden ou Passado Oculto para a versão traduzida.
O thriller é o segundo livro do advogado que virou escritor. Seu primeiro romance, Saving Max, foi publicado em 2010 e foi um grande sucesso, vendendo mais de meio milhão de cópias.
Se você estiver disposto a ignorar a escrita ruim para um enredo de alto risco, escolha The Tulip Eaters no American Book Center.
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