O Paquistão conquistou uma final de suspense, depois de ter desperdiçado um jogo que havia dominado em grande parte, para evitar um grande susto nas mãos da Holanda na abertura da Copa do Mundo T20, em Colombo.
Defendendo um 147 abaixo do par no que o capitão Scott Edwards chamou de “postigo de rebatidas muito bom” no sorteio, os holandeses lutaram para reduzir o Paquistão para 115-7 de 98-2, mas um penúltimo over de 24 corridas, que contou com uma custosa recepção perdida por Max O’Dowd no long-off e três seis, custou-lhes o jogo.
Faheem Ashraf produziu um ato de resgate estelar com uma invencibilidade de 11 bolas 29 para selar uma vitória de três postigos.
Tendo sido solicitado a rebater em um campo fresco com bastante grama, o abridor holandês Michael Levitt andou em boa forma e correu para fora dos blocos com uma bola de 15 para 24, mas foi pego na fronteira após uma notável recepção de revezamento de Shaheen Shah Afridi e Babar Azam no quinto over.
Mas isso não impediu o ímpeto, já que Bas de Leede (30), Colin Ackermann (20) e Edwards (37) continuaram a encontrar os limites regularmente. Apesar de ter derrubado Edwards duas vezes, o Paquistão foi excepcional em campo, uma faceta nem sempre vista como seu ponto forte.
Com 100-3 no 13º final, os holandeses estavam bem posicionados para marcar mais de 170. Mas contra os misteriosos spinners paquistaneses, Abrar Ahmed (2-23) e Saim Ayub (2-7), os rebatedores lutaram para ganhar ritmo e morreram em busca de corridas rápidas, perdendo seus últimos sete postigos em apenas 42 corridas para serem eliminados por 147.
A miséria aumentou enquanto os arremessadores holandeses lutavam para controlar a taxa de pontuação do Paquistão, até mesmo os dois postigos de Aryan Dutt dentro do powerplay vieram depois de uma série de limites. Com 98-2, com apenas cinquenta necessários em nove saldos, o resultado parecia uma conclusão precipitada.
Mas Paul van Meekeren voltou a rebater duas vezes em seu segundo over, uma estreia de duplo postigo, para mandar de volta o abridor Sahibzada Farhan, que ameaçou tirar o jogo com seu 47, e o batedor do goleiro Usman Khan por um pato de duas bolas.
Babar Azam empatou para o spinner esquerdo Roelof van der Merwe no jogo seguinte, enquanto o Paquistão caía ainda mais para 100-5, deixando mais celebrações do bunny hop dos holandeses.
Os intermediários produziram um estrangulamento, já que os arremessadores holandeses sofreram apenas 21 corridas em sete saldos, conseguindo cinco postigos.
Uma captura perdida
Com 29 bolas necessárias em 12 bolas, o jogo parecia estar firmemente a favor da Holanda até que Ashraf virou de cabeça para baixo, desafiando uma recepção perdida, para acertar três seis e um limite em Logan van Beek.
“Obviamente consegue vencer partidas. Quero deixar bem claro que o Paquistão não venceu o jogo de hoje, perdemos o jogo contra nós mesmos”, disse Van Meekeren após o jogo.
“Fomos o melhor time hoje, especialmente no departamento de boliche. Merecemos vencer aquele jogo e deveríamos ter mandado o Paquistão para casa depois de hoje, então sim, é uma pena, mas é o que é.
“Somos uma equipe muito unida, então obviamente há alguns caras que estão realmente decepcionados no vestiário, mas nós os apoiamos, apoiamos eles até o próximo jogo para dar a volta por cima.”
A Holanda irá agora para Delhi para enfrentar a Namíbia na terça-feira, 10 de fevereiro, às 06h30 CEST. Todos os jogos são transmitidos em direto pela NOS.