Crianças da escola primária que seguem uma dieta saudável e praticam mais exercícios têm melhor desempenho em matemática, mostrou uma pesquisa da Universidade de Maastricht.
As crianças receberam um almoço saudável e aulas extras de ginástica durante um período de quatro anos. “Ficamos surpresos com o resultado”, disse o professor de medicina preventiva Onno van Schayk à RTL Nieuws. “As crianças apresentaram melhora depois de apenas um ano e o efeito permaneceu. Esperávamos que isso fizesse diferença, mas não tão rapidamente e de forma tão pronunciada”, disse ele.
Os investigadores estudaram os dados de uma investigação realizada entre 2.200 crianças em oito escolas primárias entre 2015 e 2020. Duas escolas receberam almoço saudável e aulas de exercício extra, enquanto em outras duas escolas as crianças apenas praticaram mais exercício. Quatro escolas serviram como grupo de controle.
Ficou claro na altura que as crianças que tinham um almoço saudável e faziam mais exercício eram mais saudáveis e tinham menos gordura abdominal, mas é a primeira vez que foi estabelecida uma ligação entre uma dieta saudável e exercício e melhores competências matemáticas.
Depois de quatro anos, as crianças mais saudáveis superaram em muito as crianças do grupo de controle, mas apenas em matemática. As competências linguísticas não apresentaram grandes discrepâncias. “As competências linguísticas são parcialmente desenvolvidas em casa”, disse Van Schayk. “Os pais muitas vezes praticam palavras e frases com os filhos, mas não somas.”
Marina Schmitz, diretora de uma das escolas participantes, disse à RTL que um almoço saudável é “vital”. “Algumas crianças chegam à escola com uma fatia de pizza fria na lancheira”, disse ela. “Isso não é alimento para o cérebro.”
Depois de um almoço com pão integral e opções de pepino, rabanete, queijo, ovo e geléia, as crianças ficam mais alertas, disse ela. Os pais pagam um acréscimo de 1,75€ pelo almoço e pelas aulas de exercício extra. “Isso significa que eles não precisam comprar o almoço e, se não puderem pagar, há ajuda disponível”, disse Schmitz.
Van Schayk disse que o governo deve fazer mais para promover uma alimentação saudável.
O governo comprometeu-se a gastar 135 milhões de euros em refeições escolares gratuitas para crianças de famílias pobres. “Isso visa principalmente encher estômagos. A questão é que a comida também deve ser boa para você”, disse Van Schayk.
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