Três séculos e meio depois de os holandeses terem atacado o Medway, Niels Wennemars reivindicou um prémio para rivalizar com a nau capitânia da marinha inglesa ao vencer a corrida anual de laminação de queijo em Gloucestershire.
O jovem de 21 anos de Dalfsen permaneceu em pé enquanto outros tropeçavam ao seu redor antes de terminar com uma rolagem para frente no sopé da Coopers Hill no domingo, tornando-se o primeiro campeão holandês de laminação de queijo.
Milhares de pessoas participam do evento todos os anos, que é transmitido ao vivo pela BBC e se torna viral nas redes sociais.
A corrida tornou-se tão grande que são disputadas três corridas masculinas, produzindo três campeões. Outro foi o YouTuber alemão Tom Kopke, que conquistou o terceiro título consecutivo na primeira corrida.
Wennemars, vestindo uma camisa de futebol retrô holandesa, orgulhosamente ergueu seu prêmio, um queijo Double Gloucester de sete libras (3,2 kg) que os competidores têm que perseguir pela íngreme colina gramada. O queijo nunca foi pescado nos 190 anos de história da corrida.
Ele disse depois que sua estratégia era permanecer em pé o maior tempo possível e avançar para a linha.
“Inclinar-se para trás e dar um passo”
“O que eu pensei que tinha acontecido, aconteceu. Todos os caras estavam enlouquecendo rápido no começo, mas eles estavam começando a cair no meio. Eu sabia que isso iria acontecer.
“Mas se você tentar ficar, recostar-se e dar um passo no último ponto e simplesmente seguir em frente, você vencerá”, diz ele.
A corrida deste ano ocorreu sob calor recorde, com os competidores suportando temperaturas de até 30ºC. Algumas das corridas são subidas, com os competidores subindo uma encosta de 180 metros com uma inclinação de 26 graus no ponto mais íngreme.
Wennemars abandonou os estudos no ano passado para se concentrar em seus canais de mídia social, com foco em eventos esportivos incomuns. Ele começou estabelecendo um recorde ao subir os 90 degraus da torre do mirante De Stokte em sua cidade natal.
Seu pai, Erben, e seu irmão Joep são patinadores de velocidade olímpicos. Joep estava cotado para a medalha nos 1000m nos Jogos Olímpicos de Inverno deste ano em Milão, mas ficou de fora quando colidiu com o adversário chinês na última volta da corrida.
Niels disse que planeja retornar a Gloucestershire no próximo ano para defender seu título. “Eu sou um Deus aqui”, disse ele à NOS por telefone. “Não estou exagerando quando digo que 200 pessoas tiraram fotos comigo. E quando levo esse queijo comigo, ganho bebidas grátis em todos os lugares.”
Ele acrescentou que estava ansioso para levar seu queijo para casa. “Na verdade, vou prová-lo”, disse ele à BBC. “Pertence à Holanda.”