A economia, parando Trump, mais informações necessárias. Essas foram algumas das razões pelas quais cidadãos americanos apareceram no The American Book Center (ABC) em Amsterdã no domingo para solicitar seus votos ausentes para as eleições presidenciais de novembro. Lauren Comiteau foi ver o que mais estava na mente dos eleitores.
A nativa de Oakland e gerente de marketing de produtos Kristin Van De Yar (35) se mudou com o marido para Amsterdã há pouco mais de um ano por causa do trabalho dele. No último domingo, o casal veio à ABC para registrar seus primeiros votos ausentes em uma eleição nos EUA com grandes apostas.
“Acho que manter nosso processo democrático em vigor e garantir que tenhamos alguém no cargo que realmente se importe com o povo americano e com os problemas atuais é realmente importante”, diz Van De Yar.
Ela também está preocupada com o aumento dos preços dos alimentos, quer mais proteção para os trabalhadores (como seus amigos que estão sendo demitidos) e, como uma novata internacional, quer alguém no cargo que seja “capaz” de manter alianças internacionais.
“Nós votaremos em Kamala Harris”, ela diz inequivocamente. “Eu também sou da Califórnia, onde ela foi Procuradora Geral, então eu meio que vi o trabalho dela, e para mim, parece algo óbvio votar em alguém como ela. Ela é realmente emocionante de ver.”
Van De Yar foi um dos grupos de estudo de eleitores em potencial que aproveitaram a campanha de votação para tornar o processo de votação no exterior mais tranquilo. Assim como a eleitora de primeira viagem, a estudante universitária de 21 anos, Emma.
“Não quero que Trump se torne presidente porque ele acha que imigrantes comem animais de estimação”, ela diz. “Mas, falando sério, tenho muitas preocupações sobre Trump. Estou feliz que Kamala seja uma mulher de cor, mas minha principal preocupação é parar Trump.”
Emma, uma cidadã holandesa-americana, vota nas eleições holandesas desde os 18 anos, mas está animada em expandir seu poder de voto. “Eu só acho que é importante votar, e estou feliz por ter um voto em um país tão grande com tanto poder.”
Política partidária
A campanha de registro foi organizada pelo Democrats Abroad, o braço oficial do Partido Democrata para americanos que residem fora dos EUA. Há cerca de 5,7 milhões deles, 2,8 milhões dos quais são eleitores qualificados, incluindo militares.
E embora o partido busque eleger candidatos democratas, ele diz que suas campanhas de registro de eleitores estão abertas a pessoas de todas as tendências políticas para fornecer a elas uma “voz democrática em nosso governo”.
Isso inclui eleitores indecisos como Shawna McHenry, de Oklahoma. Ela mora em Amsterdã há dois anos e quer ter certeza de que receberá seu voto.
“Minha maior preocupação agora é que ninguém está realmente expressando suas políticas, então não estamos realmente ouvindo os dois lados”, ela diz. “Seria bom ter outro debate com foco nisso.”
Embora o Republicans Overseas represente republicanos no exterior, é uma organização política semelhante, diz o grupo, a um comitê de ação política (PAC), enquanto o Democrats Abroad é reconhecido como um partido “estadual” pelo Comitê Nacional Democrata.
“Democratas no Exterior é considerado um estado dentro do Partido Democrata”, diz Audrey Tolbert, secretária dos Democratas no Exterior da Holanda. “É exatamente o mesmo que Nova York, Maryland e outros estados. Enviamos delegados à Convenção Nacional para eleger o candidato Democrata para presidente. E como há tantos membros dos Democratas no Exterior, enviamos um número maior de delegados à Convenção do que um punhado de estados.”
Em 2020 e 20024, os democratas no exterior enviaram 21 delegados à Convenção Nacional Democrata (DNC), o que é mais do que Wyoming (18), Dakota do Norte (18) e Alasca (19) enviaram em 2020. Também é mais do que os territórios americanos de Samoa Americana e Guam, que têm o menor número de delegados (entre 11 e 13).
“Os democratas são o único partido que realmente honra seus cidadãos americanos no exterior e permite que eles participem do caucus”, diz Seleen DeYarus, moradora de longa data de Amsterdã, do Colorado, que foi delegada no Caucus Democrata Internacional em Edimburgo em 2004, que escolheu os delegados estrangeiros que foram à Convenção Nacional Democrata daquele ano para votar no exterior.
“Não há equivalente, e os republicanos nunca permitiram representação internacional em sua convenção. É outra atitude nada surpreendente, e é lamentável.”
Os votos estrangeiros contam
Apesar das preocupações constantes dos eleitores céticos de que os votos estrangeiros não contam, Tolbert diz que isso não é verdade.
“O voto internacional pode fazer a diferença em muitos casos”, ela diz. “Vimos isso em eleições passadas, especialmente em 2020. Em um punhado de condados, esses votos ausentes foram os que empurraram certos condados para Biden. Em uma eleição acirrada, isso pode realmente fazer uma grande diferença. Seu voto conta tanto quanto o de qualquer outro americano.”
“Sabemos que em 2020, os votos no exterior garantiram a vitória eleitoral do presidente Biden na Geórgia e no Arizona”, disse a presidente do Democrats Abroad UK, Kristin Wolfe, à CBS News no início deste ano. “Sem isso, a eleição não teria ocorrido potencialmente da forma como ocorreu. Então, estávamos na margem da vitória.”
Os votos estrangeiros foram cruciais para que George W. Bush vencesse Al Gore na Casa Branca em 2000.
“A única coisa que posso fazer neste momento é votar, mesmo que as pessoas sintam que isso não importa e que não faça diferença”, diz Maia, uma profissional que mora em Amsterdã há seis anos.
“Mas o fato de que as pessoas estão tentando impedir outras pessoas de votar indica que isso é importante. Pessoas morreram para que pessoas como eu pudessem votar. Então, estou exercendo o único direito que tenho. É uma sensação de empoderamento, e se as coisas não saem do jeito que eu gostaria, então sinto que isso me dá o direito de reclamar”, diz o nativo de Nova York.
Comparecimento eleitoral
Tolbert diz que desta vez, mais pessoas provavelmente estão se registrando para votar porque acreditam que a eleição é crucial. “Houve uma grande mudança no ímpeto desde que Kamala anunciou sua candidatura”, ela diz. “Acho que isso realmente estimulou muito mais pessoas a sair e votar.”
Quando perguntada sobre quais questões são importantes para ela, Maia diz “tudo”, incluindo o colégio eleitoral. Mas é o estado da democracia americana que a mantém acordada à noite.
“Sempre há diferenças de opinião, mas isso vai muito além de diferenças de opinião. Isso é polarização total. E da minha perspectiva, esse império já começou a declinar. É uma última pequena esperança de que talvez o grande experimento continue e permaneça unido, mas não tenho tanta certeza.”
Votante pela primeira vez
Judy, de 55 anos, de Haarlem, está dando seu primeiro voto em uma eleição americana. Embora tenha nascido na Holanda, seu pai é americano, “então eu também sou americana. Sou uma americana típica no exterior!”
Ela enviará sua cédula junto com seu irmão e irmã em novembro. “Acho que é mais importante do que nunca”, ela diz entusiasticamente. “Não sou uma grande fã de Trump, para dizer o mínimo.”
Ela está preocupada com o racismo institucional, com os bancos “e sua liberdade de tornar os ricos mais ricos”, e que “as pessoas que se sentem negligenciadas ou com raiva votarão de barriga em vez de ver quem realmente as está ajudando, como eu acho que Kamala fez como promotora. A América sempre foi formada por pessoas de todas as origens. E você deve se concentrar no que torna as pessoas parecidas, não no que as torna diferentes.”
Ela admite que alguns podem questionar seu direito de votar em uma nação na qual ela nunca viveu, mas ela descarta o argumento. “Eu ainda tenho uma identidade americana, raízes americanas. Meus avós e bisavós lutaram em guerras. Então, é o mínimo que posso fazer, e estou animada por poder ter uma parte muito, muito, muito pequena nisso. Levou 55 anos, mas antes tarde do que nunca!”
Democrats Abroad realizará mais campanhas de registro de eleitores na ABC em Haia se você quiser solicitar uma cédula. Você também pode solicitar uma on-line por meio do Vote from Abroad.