Os investigadores do Ministério das Finanças apreenderam 12,5 milhões de cigarros ilegais em três investigações criminais distintas nas últimas duas semanas. Se todos os 12,5 milhões de cigarros tivessem chegado ao mercado, o Estado holandês teria perdido cerca de 4,2 milhões de euros em impostos especiais de consumo, afirmou a Fiod.
O tabaco foi encontrado durante operações realizadas por uma equipa de especialistas composta por funcionários do Ministério das Finanças e das alfândegas em vários locais dos Países Baixos.
A primeira carga, mais de 3,5 milhões de cigarros, foi confiscada em 28 de Janeiro, em Roterdão. A remessa estava escondida em um contêiner cheio de engradados de plástico, com pacotes de cigarros escondidos entre eles.
O contêiner foi encontrado após uma denúncia e a Holanda não era o destino final, disseram as autoridades.
Pouco mais de uma semana depois, outra remessa foi interceptada na autoestrada perto de Nieuw-Amsterdam, em Drenthe. Os cigarros foram rastreados após uma verificação alfandegária no porto de Rotterdam.
Eles foram embalados em caixas de madeira rotuladas como saunas. As caixas continham componentes de sauna, mas caixas de cigarros estavam escondidas dentro das molduras de madeira. Cerca de 6,5 milhões de cigarros foram apreendidos nessa operação.
Cinco dias depois, outro lote de tabaco ilegal foi descoberto num estabelecimento comercial em Vlijmen, Brabant. Uma operação subsequente levou à apreensão de mais cigarros num armazém em Den Bosch.
No total, foram encontrados mais de 2,5 milhões de cigarros nas operações de Brabant, que a Fiod disse serem destinados à venda ilegal na Holanda.
Um suspeito foi preso em conexão com as apreensões em Drenthe e Brabante. A Fiod não descartou novas prisões.