A acção dos EUA na Venezuela não pode ser compreendida sem olhar para o papel histórico dos Países Baixos na alimentação das tensões na região, escreve o historiador Thomas van Gaalen.
No sábado, 3 de janeiro, as tensões no Caribe aumentaram repentinamente. Depois de os Estados Unidos afundarem mais de 20 barcos e abordarem à força vários petroleiros, a situação terminou no que só pode ser descrito como um golpe de Estado.
O exército americano bombardeou importantes cidades e bases militares na Venezuela e sequestrou o presidente Nicolás Maduro. Num discurso subsequente, Trump chegou a anunciar que os Estados Unidos iriam “administrar” a Venezuela num futuro próximo.
O desconforto com a situação vinha crescendo nas ilhas vizinhas de Aruba, Bonaire e Curaçao há algum tempo. O governo holandês manifestou agora a sua preocupação, mas o tom até agora tem sido evasivo e cauteloso. A Holanda prefere assistir do lado de fora, ao que parece.
Esta é uma posição estranha e até inadequada, visto que os Países Baixos desempenharam um papel fundamental na promoção da ganância das nações estrangeiras pelo petróleo bruto da Venezuela e nas subsequentes intervenções das nações ocidentais na política nacional do país.
Os folhetos de férias holandeses pintam Curaçao como um resort de praia, deixando convenientemente fora de cena a estrutura de aço da refinaria de petróleo que se eleva sobre Willemstad. Mas durante muito tempo a ilha abrigou uma das maiores refinarias de petróleo do mundo. A sua localização geográfica permitiu a distribuição de petróleo bruto da Venezuela aos aliados holandeses na América do Norte e na Europa.
Até meados da década de 1970, o proprietário holandês Shell obteve enormes lucros com a insaciável necessidade europeia e americana de petróleo e com a vontade dos políticos venezuelanos de trocarem petróleo por poder e apoio político. A refinaria de petróleo americana fundada em Aruba em 1928 estreitou ainda mais os laços entre a Holanda e os Estados Unidos.
Protegendo a indústria petrolífera
Os dois países cooperaram frequentemente para salvaguardar as reservas petrolíferas venezuelanas, por vezes em detrimento da população da região. A indústria petrolífera tinha de ser protegida e a oposição política suprimida a todo custo.
Antes da Segunda Guerra Mundial, as autoridades holandesas entregaram refugiados políticos, incluindo dirigentes sindicais e defensores da democracia, que procuraram refúgio em Curaçau para escapar ao regime venezuelano. Muitos acabaram em circunstâncias bárbaras nas prisões ou morreram durante trabalhos forçados.
A violência ocorreu até em solo colonial holandês. Em 1929, o ativista venezuelano Hilario Montenegro foi morto a tiros em plena luz do dia nas ruas de Willemstad.
Quando, nesse mesmo ano, uma coligação de activistas venezuelanos e de Curaçao e de trabalhadores petrolíferos montou uma expedição explosiva para derrubar o ditador venezuelano Juan Vicente Gómez, o regime colonial holandês entrou em acção. Ajudadas e encorajadas pelos Estados Unidos, as autoridades prenderam migrantes venezuelanos, que foram interrogados e deportados sem recurso legal.
A polícia também questionou os habitantes locais que tinham manifestado a situação, a censura foi reforçada e as associações e reuniões políticas independentes foram ainda mais restringidas.
Vitória de Chávez
A eleição do candidato de esquerda Hugo Chávez em 1999 pode ser vista em parte como uma reacção à prolongada história de intervenção e à fome ocidental de petróleo. Chávez – o antecessor de Maduro – prometeu acabar com a pobreza e jurou limitar a intervenção estrangeira.
O seu governo apoiou as tentativas em curso de nacionalização das reservas de petróleo, e não foi surpresa que algumas das críticas fossem dirigidas a Haia, que, segundo o presidente socialista, estava aliada aos Estados Unidos numa campanha contínua de “agressão e intervenção”.
A situação atual não é a mesma de há um século. A Shell deixou as Caraíbas em 1985 e o governo holandês não está tão envolvido nas recentes intervenções na Venezuela como esteve no passado.
No entanto, o papel histórico que os Países Baixos desempenharam na região deve ser reconhecido. O governo holandês cessante ainda não condenou o ataque à Venezuela e o rapto de Maduro, ambos atos ilegais, segundo especialistas em direitos humanos.
As ilhas ABC ainda albergam duas bases aéreas americanas, fortalecendo ainda mais os apoiantes de Maduro nas suas suspeitas de que a Holanda está preparada para uma intervenção.
Aruba, Bonaire e Curaçao – e não Haia – estão em risco. Os políticos seriam sensatos se reconhecessem o passado holandês de intervenção na América do Sul e renunciassem a ele de uma vez por todas.
Thomas van Gaalen
Este artigo foi publicado pela primeira vez pelo Volkskrant.