Petra Hogendoorn é holandesa, mas cresceu na África do Sul e mais tarde trabalhou como marítima internacional. Depois de passar a maior parte da vida longe da Holanda, ela se mudou para a Zelândia depois de pesquisar no Google “A casa mais barata da Holanda” e encontrar a casa perfeita.
Como você foi parar na Holanda?
Nasci em Den Helder, mas tenho asma grave, por isso a minha família emigrou para a África do Sul por causa do clima mais quente quando eu era bastante jovem. Fiquei lá por 27 anos. Perto do final, eu estava sozinha, apenas uma garota vivendo sozinha. Foi durante o fim do apartheid e as coisas lá eram tão assustadoras. Então apareceu um marinheiro que navegava para Durban, onde eu morava na época, e pulei no barco dele.
Navegamos para Saint Martin, onde fiquei 21 anos. Foi onde também criei meus filhos. Porém, morando em Saint Martin, tudo era muito longe e sou um viajante. Depois que as crianças saíram de casa, decidi finalmente voltar para a Holanda. Se você pensar bem, este é praticamente o centro do universo. O lugar onde estou agora fica a duas horas de Schiphol, a duas horas de Bruxelas, e você tem o mundo inteiro a seus pés. Você pode conseguir muitos lugares e a preços razoáveis também. É simplesmente lógico.
Como você se descreve – um expatriado, apaixonado, imigrante, internacional?Isso é difícil, porque não sinto que me encaixo em lugar nenhum. Acho que sou um expatriado internacional, porque fui criado na África do Sul e tive uma educação britânica. Era muito, muito britânico. Frequentei uma escola britânica e todos falavam inglês, mas não sou britânico nem holandês. Ok, em alguns aspectos sou extremamente holandês, mas como faço para me encaixar?
Sou como um pombo-correio desde que voltei para a Holanda. Portanto, expatriado internacional é a melhor maneira de me descrever. Internacionais e expatriados também são as pessoas com quem me relaciono mais facilmente.
Quanto tempo você pretende ficar?
É isso. Eu comprei minha ‘casa para sempre’. Quando voltei para a Holanda, tinha acabado de me mudar de Malta. Eu estava trabalhando em um projeto de pesquisa sobre um ex-rebocador russo que estava sendo convertido em um mega iate quebra-gelo. Foi portado em Harlingen e a mãe do meu parceiro morava em Liege. Estávamos voltando e eu estava mexendo no meu iPad quando decidi digitar ‘A Casa Mais Barata da Holanda’ porque precisávamos encontrar uma nova casa. Uma casinha apareceu e fiquei arrepiado.
“Está a caminho”, eu disse. ‘Temos que parar e dar uma olhada nisso.’ Em 30 dias, era minha casa. Estou muito feliz aqui. Já fiz tantas viagens. Acabei de me aposentar e pretendo viajar mais, mas muitas delas serão viagens para casa. A Holanda está cheia de castelos antigos e a história é movimentada. De jeito nenhum eu ficaria entediado aqui neste pequeno país.
Você fala holandês e como aprendeu?
Quando emigramos para a África do Sul, eu tinha cinco anos. Meus pais nos colocaram em escolas muito britânicas e nos proibiram de falar holandês em casa para que pudéssemos nos concentrar em aprender inglês. Eles falaram holandês conosco e tivemos que responder em inglês. Essa mudança nunca me deixou. Minha mãe tem 94 anos e ainda fala comigo em holandês e eu respondo em inglês.
Porque eu sei holandês, entendo tudo o que acontece aqui ao meu redor, mas o que sai da minha boca é inglês. É uma luta real. Conheço as palavras em holandês, mas acho que em inglês. Minha mente quer colocar minhas palavras em frases em inglês, então tudo que tento dizer em holandês sai como lixo.
Então eu luto constantemente contra o inglês. Claro que, como marítimo, a língua internacional é o inglês e o meu último emprego foi em inglês. Todo mundo aqui fala inglês. Com meus amigos, temos um acordo em dois idiomas. Eles entendem inglês e eu entendo holandês, então cada um de nós fala o idioma com o qual nos sentimos mais confortáveis. Foi complicado no começo, mas meu holandês quebrado estava tendo um impacto em nossas amizades, então fazemos isso agora. É uma forma radical e diferente de lidar com as línguas.
Qual é a sua coisa holandesa favorita?
Eu amo flores. No Caribe, você não pode ter flores porque elas murcham em meio dia. Aqui é minha maior alegria. Posso entrar em qualquer supermercado, comprar um buquê de flores bem baratas e colocá-las em toda a minha casa. Isso realmente me levanta de manhã. É uma coisa tão grande para mim. As outras coisas holandesas são amargo e padrões como esse, mas flores são minha coisa favorita.
Quão holandês você se tornou?
Essa é uma pergunta difícil, porque não me encaixo em lugar nenhum, mas ainda há muito holandês em mim. Sou extremamente frugal. É algo que faço desde muito jovem. Existe um cuidado profundamente arraigado com o dinheiro e isso é muito holandês da minha parte, mas é uma característica muito brilhante, no que me diz respeito.
Esse é um dos maiores holandeses que tenho, mas ainda prefiro levar meu carro para todo lugar em vez de andar de bicicleta, mesmo que seja só virar a esquina. Ok, não é tão ruim assim, mas se vou para um lugar a seis quilômetros de distância, levo meu carro. Eu tenho uma bicicleta elétrica, mas sou uma pessoa que gosta de clima bom. Quer dizer, morei no Caribe por 21 anos, então ainda sou mole demais para sair de bicicleta quando o tempo está frio.
Quais são os três holandeses (vivos ou mortos) que você mais gostaria de conhecer?
Jan van Riebeek. Tendo sido criado quando criança na África do Sul, aprendi continuamente a história da África do Sul. Ele era muito grande porque fundou o primeiro ponto intermediário da VOC na década de 1650 na Cidade do Cabo. Ali existia um porto que servia para o abastecimento de navios. Sou marinheiro, então naturalmente vou gravitar em torno de marinheiros como ele.
Meu companheiro era capitão e eu sempre fui tripulante dos navios. Trabalhamos em equipe. Eu gostaria de conversar com Van Riebeeck e perguntar-lhe sobre coisas como como ele encontrou suas equipes. Ele os pegou ou realmente os entrevistou? Que tipo de provisões eles compraram? Basicamente, eu gostaria de me posicionar em seu navio e aprender mais. Acho que poderíamos conversar por mais de uma hora.
Willem Barents. É exatamente a mesma história. Sou um aventureiro de coração e adoro viajar. Ele estava convencido de que havia um caminho rápido para a China. Ele fez três expedições ao Ártico. Como ele providenciou para isso? Em seus gráficos, como ele descobriu para onde iria? Se você se colocar no lugar dele, ele vivia em uma época tão primitiva com todas essas incógnitas. É incrível como caras como ele eram corajosos. Eu também o perseguiria por muito tempo.
André Kuipers. Já faz muito tempo que ele subiu ao espaço e foi em navios russos. Como isso teria funcionado agora? As coisas eram muito mais calmas naqueles anos. Minha filha abraça árvores e ainda mora em Saint Martin. Ela é conselheira política dos ministros de lá sobre questões ambientais. O ambientalismo é algo muito forte na nossa família.
Kuipers fez experimentos com sementes. Se você plantá-los no espaço, para onde vão as raízes? Eles sobem ou descem? Acho que ele ainda está fazendo isso. Ele vai às escolas, conversa com as crianças e ensina que nem sempre é preciso ir ao supermercado para comprar coisas. Você pode plantar sementes de frutas e vegetais. Eles são reais. Você pode observá-los e criá-los. Acho isso legal e gostaria de conversar com ele sobre isso.
Qual é a sua principal dica turística?
Se eles vão ficar aqui por um tempo, eu os aconselho a conseguir um passe para os ônibus Hop-On Hop-Off. Eles contam todas as histórias. Não desça do ônibus, fique nele, ouça todas as histórias e depois de completar todo o passeio você poderá planejar para onde quer ir.
Mas se alguém estiver aqui para uma estadia curta, deve ir num dos pequenos comboios históricos da cidade. Eles podem parecer um pouco bobos, mas podem passar por lugares onde os carros não podem passar e contam histórias incríveis sobre cada área. Se você tiver apenas algumas horas, essa é a melhor maneira de ver o máximo que puder.
Aqui na Zelândia também temos o Zeelandbrug, que é realmente incrível. Há também os selos. Você pode fazer passeios de barco para vê-los e isso é para pessoas de todas as idades. É muito legal vê-los. Eles são grandes ursinhos de pelúcia deitados na areia. É simplesmente lindo aqui, especialmente durante o verão. Temos praias enormes e extensas com muito kitesurf e windsurf. Também há muitas oportunidades para caminhadas e passeios de bicicleta nas trilhas.
Conte-nos algo surpreendente que você descobriu sobre a Holanda
Conheço esta há muito tempo, mas Aubrey Hepburn, a atriz, passou grande parte da sua infância em Arnhem e Amsterdã. Ela também ajudou a resistência. Ela estava fazendo balé em Amsterdã e com suas apresentações ajudou a arrecadar dinheiro para elas. Eu acho isso muito legal.
Outra são as cenouras laranja. As cenouras normais são roxas, mas no século XVII os holandeses detectaram uma mutação genética que tornou algumas laranjas. A família real ficou tão encantada com essas cenouras laranjas que mandou cultivá-las. Quem sabia disso? Os holandeses também criaram o microscópio, o telescópio, os DVDs, o Bluetooth, o Wi-Fi, a bolsa de valores, são simplesmente fantásticos.
Se você tivesse apenas 24 horas restantes na Holanda, o que faria?
Se for inverno, nada melhor do que se aconchegar debaixo de um aquecedor numa esplanada de uma praça da cidade e tomar um Chocomel ou um copo de vinho tinto com amargo. Se for verão, eu estaria sentado em uma barraca de praia, bebendo vinho rosé e tomando amargo. Essas são minhas coisas preferidas.
Petra Hogendoorn estava conversando com Brandon Hartley