Dois membros holandeses de um grupo internacional de crime organizado foram condenados a longas penas de prisão após uma investigação da Agência Nacional do Crime Britânica sobre a maior operação de contrabando de drogas alguma vez detectada no Reino Unido.
Acredita-se que os infratores tenham contrabandeado até 7 bilhões de libras em heroína, cocaína e cannabis para a Grã-Bretanha somente entre 2016 e 2018, disse a agência.
Entre os 18 réus, Johannes Vesters, de 54 anos, e Barbara Rijnbout, de 53, ambos de Utrecht, foram condenados a 20 e 18 anos de prisão, respectivamente.
Um homem de 35 anos de Amsterdã foi condenado a dois anos de pena, seis meses de suspensão, enquanto o filho de Rijnbout, de 24 anos, foi condenado a dois anos de pena suspensa.
Um armazém em Uithoorn fazia parte de uma rede de locais usados para armazenar as drogas.
A maioria dos membros da gangue são cidadãos britânicos. O chefão da gangue, Paul Green, de 59 anos, foi condenado a 32 anos de prisão após o julgamento de 23 meses, o mais longo da Grã-Bretanha, disse a polícia.
“Para evitar a detecção, a gangue escondeu suas drogas em remessas de alimentos com cheiro forte, como cebola, alho e gengibre. O grupo criminoso comprou tantas cebolas – entre 40 toneladas e 50 toneladas por semana, que não conseguia livrar-se delas e muitas vezes as enviava de volta ao continente para servirem como outra carga de cobertura”, disse a polícia.
A polícia holandesa envolveu-se em 2016, quando um inocente camionista holandês suspeitou de uma remessa e chamou a polícia, que encontrou oito tijolos de cocaína. A partir de então, os membros das gangues foram mantidos sob vigilância e as ligações telefônicas foram grampeadas.
A cooperação internacional entre as duas forças policiais levou à apreensão de 450 quilos de cocaína e heroína e de duas toneladas de cannabis em três apreensões nos portos de Killingholme e Immingham, ambos em Lincolnshire, e uma na Holanda.
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