Se você já se perguntou como a Holanda é tão plana, você não está sozinho.
Quando pego um trem da Bélgica ou da Alemanha de volta à Holanda, sei que cruzei a fronteira quando o horizonte de repente começa a se estender à minha frente, completamente imperturbado por colinas ou montanhas.
Vindo de um país montanhoso, só de vê-lo faz as engrenagens do meu cérebro girarem – como a Holanda é tão plana!?
Como a Holanda se tornou tão plana?
Acontece que uma combinação de geografia e recuperação de terras do mar é a chave para explicar o horizonte reto. Vamos dar uma olhada em como cada um deles funciona.
A geografia holandesa é naturalmente plana
A maior parte dos Países Baixos consiste em planícies baixas e naturalmente planas – daí o Nether-terras. Isto tem a ver com o facto de ser o ponto de drenagem da Europa Ocidental.
Quatro rios principais (o Reno, o Mosa, o Escalda e o Eems) deságuam na Holanda e deságuam nos Mares de Wadden e do Norte através da costa holandesa.
Como os holandeses recuperaram terras do mar
Espantosos 17% das terras na Holanda costumavam estar submersas! Roubar essas terras para construir cidades inteiras é uma das muitas razões pelas quais Os holandeses são conhecidos pela sua engenharia e habilidades de gestão de água. É também por isso que grande parte da Holanda é tão plana.
Como exatamente os holandeses conseguiram isso é realmente impressionante. Primeiro, foram construídos diques para separar faixas de terra submersa e para evitar a entrada de mais água do mar. Essas áreas eram chamadas de pólderes.
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A água do mar foi então bombeada para fora dos polders por meio de moinhos de vento e plantas foram usadas para estabilizar o solo. O solo do pólder é rico em argila, fértil e, sim, muito, muito plano.
O vídeo a seguir tem ótimas animações para mostrar esse processo:
A Holanda está abaixo do nível do mar?
Você vai molhar as calças (thi-hi) se pensar muito sobre isso, mas sim, 27% do país está abaixo do nível do mar (o que significa que cerca de 10% da Holanda já estava abaixo do nível do mar antes da recuperação de terras).
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Uns desconcertantes 21% dos 17 milhões de holandeses residem bastante felizes no que costumava ser o fundo do mar. Isso inclui grandes cidades como Amsterdã, Roterdã e Delft. O ponto mais baixo fica 6,7 metros abaixo do nível do mar!
O sistema de diques holandês protege os Países Baixos contra inundações e outros desastres naturais. A Delta Works, no sudoeste do país, é um dos maiores sistemas de diques, eclusas e barreiras contra tempestades construídos para proteger o país.
Quando os diques falham: Watersnoodramp
As inundações de 1953 foram as maiores inundações já registadas nos Países Baixos e são conhecidas como Watersnoodramp.
Foi causado por uma tempestade no Mar do Norte e matou mais de 2.100 pessoas. Danos imensos foram causados a áreas nas províncias de Holanda do Sul, Zelândia e Brabante do Norte.
A região de três fronteiras de Vaals, onde a Holanda encontra a Alemanha e a Bélgica, é o ponto mais alto do país – mas ainda tem apenas 323 metros de altura. Isso não resiste a lugares como os Alpes Suíços, que estão até 4.634 metros acima do nível do mar!
A Holanda está afundando?
Você deve ter ouvido falar que grande parte da Holanda foi construída em terrenos que estão afundando e, infelizmente, isso é verdade.
A drenagem contínua necessária para manter partes do país secas – agora feita por enormes bombas de água em vez de moinhos de vento – está a fazer com que a terra afunde até sete milímetros por ano.
As alterações climáticas também estão a contribuir para a tendência descendente do país. À medida que os verões ficam mais quentes, as terras ricas em argila secam mais rapidamente e assim afunda mais rápido.
Isto pode causar enormes problemas às infra-estruturas holandesas, como fissuras nas fundações, estradas desestabilizadas, buracos e um risco aumentado de inundações.
Alguns velhos canais e cais em Amsterdã já desabaram. Muitas cidades holandesas são reforçadas com postes subterrâneos para tentar combater esta situação. As casas mais antigas foram construídas sobre estacas de madeira, que agora estão apodrecendo, custando muitas vezes milhões de euros para serem substituídas.
UM relatório pela PBL, a Agência Holandesa de Avaliação Ambiental, prevê que serão necessários cerca de 5,2 mil milhões de euros para restaurar as fundações fracas até 2050. Ai!
Como é que os Países Baixos se preparam para a subida do nível do mar?
Ao contrário de alguns políticos com *tosse* gatos branqueados em vez de perucas *tosse*, o governo holandês não ignora as alterações climáticas, nem planeia construir quaisquer muros.
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“Não podemos simplesmente continuar a construir diques mais altos, porque acabaremos por viver atrás de muros de 10 metros”, disse o conselheiro governamental Harold van Waveren ao New York Times.
Em vez disso, os holandeses estão a construir reservatórios interiores para captar as águas das cheias, num projecto denominado Espaço para a água. Desta forma, os Holandeses esperam continuar a fazer o que sempre fizeram de melhor – isto é, viver com água em vez de lutar contra ela.
Mas o projeto Room for the Water também recebeu críticas. A área de Noordwaard, outrora uma próspera região agrícola no sudoeste dos Países Baixos, é agora apenas um pântano aquoso depois de ter sido designada como zona de captação de inundações para o projecto.
Casas foram demolidas e pessoas deslocadas, e alguns temem que, com a subida do nível do mar, este seja o destino de muitas áreas holandesas no futuro. Surgiram preocupações sobre o quão sustentável é realmente a estratégia Espaço para a Água.
Agora você sabe: a Holanda é plana tanto por causa da geografia natural quanto por causa da recuperação de terras. E ainda lutando contra as forças naturais do mundo, a nação continua a investir muito dinheiro, capacidade intelectual e água para manter as suas cidades secas.
Você está impressionado com o incrível Inovação holandesa? Estarão os Países Baixos a fazer o suficiente para se salvarem das alterações climáticas? Conte-nos nos comentários abaixo.