Então, quão rica era a Companhia Holandesa das Índias Orientais (VOC)? Se você está se perguntando o que pagou por todos aqueles lindos canais e casas em Amsterdã, Leiden e Utrecht, bem, isso pode explicar tudo um pouco.
Vamos mergulhar nos fatos e números: por mais incrivelmente rica que essa empresa fosse, ela certamente não era boa para todos!
A Companhia Holandesa das Índias Orientais — a Apple não tem nada a ver com isso!
O Vereenigde Oostindische Compagnie (VOC), mais conhecida como Companhia Holandesa das Índias Orientais, foi criada em 1602 e tem sede em Casa do Oost-Indisch (East-India House) no centro de Amsterdã, que permanece de pé até hoje.
Foi fundada como uma empresa comercial privada que recebeu do governo um monopólio de duas décadas para o comércio de especiarias, principalmente nas Índias Orientais Holandesas, hoje conhecidas como República da Indonésia.
E se você acha que a Amazon é econômica com entregas, a VOC enviou mais de um milhão de viajantes pela Ásia, o que é mais do que o resto da Europa combinado.
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Isso ocorreu numa época em que uma viagem de Amsterdã para Batávia (Jacarta) não durava menos que oito a dez meses, e muitos navios, ou passageiros individuais, nunca retornavam.
Muitos dos enormes navios à vela pereceram em tempestades e foram vítimas de pirataria ou doenças infecciosas. Viajar naquela época era um risco enorme, mas uma vez no local e com o conhecimento e a atitude certos, havia uma grande chance de ficar rico.
Como resultado, muitos arriscaram.
A empresa também foi a primeira empresa oficial a emitir ações, o que atingiu o pico durante a “Tulip Mania” holandesa, uma febre por bulbos de tulipas que é vista como a primeira verdadeira bolha financeira do mundo.
As ações da VOC elevaram o valor da empresa para impressionantes 78 milhões de florins holandeses, o que é um negócio bastante sólido (mesmo hoje), mas que agora equivale a impressionantes US$ 7,9 trilhões…
Sim, realmente, trilhões. Isso é $ 7,900 bilhões — ou US$ 79 bilhões!
As empresas modernas não se comparam
No seu auge, a VOC valia o equivalente à Apple, Microsoft, Amazon, ExxonMobil, Berkshire Hathaway, Tencent e Wells Fargo juntas.
Isso significa que a empresa mais valiosa do mundo, a Apple, vale cerca de 11% do valor máximo do VOC.
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Também valia aproximadamente o mesmo valor que os PIBs do Japão e da Alemanha hoje somados. Você consegue entender?
A empresa também empregava 70.000(!) pessoas em todo o mundo, o que a tornava uma multinacional clássica por definição, e isso foi há quase quatro séculos!
A Companhia Holandesa das Índias Orientais também era muito má
Claro, nem tudo foi diversão e jogos com a Companhia Holandesa das Índias Orientais. Apesar de trazer prosperidade à Holanda e conectar o mundo com sucesso, ela também trouxe sofrimento horrendo para um número infinito de pessoas.
Durante dois séculos, a VOC fez tudo o que pôde para garantir que seus ativos estivessem protegidos e o lucro fosse alto.
Isso incluía tráfico de escravos, opressão colonial e maus-tratos absurdos a funcionários. Se você acha que seu trabalho é difícil hoje, tente ser um marinheiro em uma viagem de ida e volta da VOC de um ano e meio ou, pior ainda, um escravo vivendo na barriga escura de um navio.
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Acredita-se que a VOC tenha transportado, ou melhor, deslocado, cerca de 50.000 pessoas da África para servir ou negociar como escravas em suas colônias. É um número impressionante.
Pior, porém, é que muitos países submeteram ainda mais pessoas à escravidão por nação individual do que os holandeses e a VOC jamais fizeram — criando uma mudança “involuntária” permanente na demografia ao redor do mundo.
O sucesso de empresas de comércio internacional como a VOC manchou para sempre o passado colonial da Europa.
Apesar de sua exploração sem fim, essas empresas comerciais e colônias moldaram o mundo e estão na base do “multiculturalismo” atual e da economia moderna.
Um passado que deve ser reconhecido
Ainda assim, muitas pessoas negam o passado colonial de seu país.
A Holanda, por exemplo, definitivamente ganhou sua riqueza e fortuna históricas sobre as cabeças dos outros, o que não quer dizer que seja culpa dos holandeses modernos. — é difícil culpar alguém por algo em que nunca teve participação.
Mas negar ou minimizar isso é pura ignorância e imperdoável.
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É sempre sensato falar com alguma discrição com pessoas de cor, mesmo na Holanda “multicultural”, já que muitos povos indo-molucanos e molucanos são descendentes diretos dos dias da VOC, e os negros surinameses e antilhanos são descendentes de escravos africanos.
Os seus homólogos hindus eram frequentemente “trabalhadores contratados” do subcontinente indiano, o que não era nada melhor do que ser escravo.
Há alguns fatos interessantes a serem aprendidos quando consideramos a história da VOC, mas seria irresponsável da nossa parte não mencionar as desvantagens que a acompanham.
Isso é, no mínimo, o que todo holandês deve ao mundo, especialmente considerando que pessoas com passado colonial são de vital importância para a Holanda moderna como a conhecemos hoje.
Você ficou tão chocado com esses números quanto nós? Conte-nos o que você pensa sobre o VOC nos comentários abaixo!