Com novos sistemas de IA aparentemente surgindo em cada esquina, essa inovação requer poder computacional e tecnologia substanciais.
No centro disso estão chips especializados, projetados nos Estados Unidos e fabricados em Taiwan, usando equipamentos produzidos na Holanda.
Durante anos, a empresa holandesa ASML deteve quase o monopólio do fornecimento na indústria de semicondutores.
LEIA MAIS | Este novo centro de Amsterdã quer sua startup de IA sob seu teto (e o Google já está a bordo!)
No entanto, a Nearfield Instruments, sediada em Roterdão – um spin-off do instituto de investigação TNO – acaba de anunciar uma enorme ronda de financiamento da Série D de 330 milhões de euros na segunda-feira, e pode estar batendo à porta da ASML.
Isto marca a maior ronda de financiamento de tecnologia profunda na história holandesa, catapultando Nearfield para o estatuto de unicórnio, com uma nova avaliação de 1,4 mil milhões de euros, informa o NRC.
Onde a Nearfield se enquadra na cadeia de abastecimento?
O fabricante de máquinas de chips é especializado em sistemas de metrologia e inspeção – em outras palavras, máquinas nas quais fabricantes de chips como TSMC, Intel ou Samsung confiam para medir, analisar e verificar as estruturas que constroem em wafers.
ASML cria máquinas de litografia que escrevem padrões (projetados nos EUA) em pastilhas de silício.
Nearfield cria as máquinas que medem e inspecionam o que foi realmente construído, usando microscopia de força atômica para detectar erros de apenas alguns átomos de altura.
Simplificando: sem ASML, você não pode produzir os chips mais avançados. Sem Nearfield, você pode fazê-los, mas não pode verificar se foram feitos corretamente. Esta etapa de verificação tornou-se um sério gargalo por si só.
A procura por melhoria da qualidade, rendimento e eficiência na produção de chips cresceu juntamente com a procura por semicondutores mais avançados, graças ao boom da IA e aos centros de dados que a alimentam, explica a TNO.
IPO chegando?
Com investimentos vindos dos EUA, Europa, Catar e Cingapura, o fundador da Nearfield, Hamed Sadeghian, sugeriu um IPO, possivelmente já em 2027.
LEIA MAIS | Veja como o governo holandês acabou de tornar o futuro do DigiD à prova de América
Ainda não se sabe se isso acontecerá em Nova York ou Amsterdã, mas a Nearfield faria sua estreia ao lado de outros fabricantes de máquinas de chips listados na Holanda, ASML, Besi e ASM International – consolidando ainda mais o papel da Holanda no centro do boom da IA.
Falando com o NRC, Sadeghian também não descartou uma aquisição por um desses mesmos pares holandeses.
O que vem a seguir?
Devo ficar ou devo ir é uma questão tão antiga quanto o tempo, ou pelo menos tão antiga quanto o The Clash. Com 450 funcionários, a maioria deles na Holanda, a Nearfield pretende expandir-se – mas não sem dificuldades de crescimento.
Sadeghian diz ao NRC que, embora os Países Baixos continuem a ser um ambiente ideal para desenvolver novas tecnologias, a expansão é dificultada por “muita conversa, pouca determinação e uma grave escassez de habitação”. Não sabemos disso!
Entretanto, as tensões geopolíticas continuam a pairar sobre a indústria de semicondutores. ASML e ASM International já enfrentaram restrições de exportação da administração Trump em equipamentos avançados de fabricação de chips destinados à China.
LEIA MAIS | Os holandeses estão preocupados com a ordem jurídica internacional: eis o que sabemos
Ainda não está claro se Nearfield se verá em breve envolvido no mesmo fogo cruzado, mas a sua crescente importância estratégica significa que está cada vez mais a jogar na mesma tensa arena geopolítica que os seus irmãos holandeses maiores.
Nearfield pode não ser “o próximo ASML” ainda. Mas está a caminho de se tornar uma das empresas de semicondutores mais importantes da Holanda.
O que você acha do posicionamento da Holanda no boom da IA? Deixe-nos saber nos comentários.
