Satarupa Bose Roy, autor do recém-lançado Onde eles pertencem?, recordou o momento em que se inspirou pela primeira vez para escrever este livro, procurando dar uma voz humana aos requerentes de asilo, muitas vezes sem voz, nos Países Baixos.
Ela estava assistindo a uma peça na escola internacional de sua filha, em Hilversum, com refugiados ucranianos, cuja mãe estava sentada ao lado dela. As duas mulheres começaram a chorar.
“Ela havia deixado todos os seus amigos e familiares em casa, e isso me fez pensar como eles superaram o trauma e o nada em busca de paz e identidade”, lembrou Roy. “Somos capazes de dar isso a eles?”
Ela própria uma migrante da Índia que seguiu o marido até à Holanda há cerca de duas décadas, Roy disse que foi necessária uma aula de línguas para finalmente selar o acordo.
“A minha turma era composta maioritariamente por refugiados – do Afeganistão, da Somália e do Líbano”, diz ela. “Conheci uma mulher que perdeu cinco filhos na guerra da Síria. Ela não tinha nada, mas estava tentando construir uma nova vida a partir desta classe.”
O professor
As próprias experiências de Roy ensinando inglês na Marinha Real Holandesa e em grandes corporações como o ING colocaram-na em contacto com mais requerentes de asilo, cujas histórias, segundo ela, valiam a pena partilhar.
“Nas grandes empresas, você vê faxineiros. Todos são requerentes de asilo”, disse Roy. “Eles receberam cartões de identificação porque precisamos que nossos banheiros sejam limpos. Portanto, eles fazem parte da sociedade, mas não fazem. Na Holanda, falamos sobre igualdade e paridade, sobre ausência de discriminação e racismo. Mas existe realmente paridade? Não existe realmente discriminação? Isso tem que mudar.”
Enquanto Onde eles pertencem? aborda os aspectos políticos do debate sobre os migrantes, incluindo a emissão de números de segurança social (BSN), as questões de integração e o crescente sentimento anti-migrantes na Europa, permanece fiel à sua missão de ir além das estatísticas e retratar os requerentes de asilo em toda a sua humanidade.
O requerente de asilo
Retirado das entrevistas com requerentes de asilo que conheceu através da Agência Central para a Recepção de Requerentes de Asilo (COA), o livro de Roy inclui histórias de jovens mulheres que tentam encontrar o seu lugar num sistema desconhecido, de um homem derrotado prestes a ser deportado e de um afegão de 27 anos que relutantemente fugiu de casa após a tomada do poder pelos talibãs e vive num centro de asilo holandês há mais de dois anos.
“Falo seis línguas e estava a trabalhar no Afeganistão”, disse Arsalan (nome fictício), que disse estar preso no jogo da espera, tal como muitos migrantes que aguardam desesperadamente os seus documentos para poderem trabalhar e recomeçar as suas vidas.
“Outras pessoas vão para suas casas à noite, eu vou para o meu quarto”, disse ele. “Ainda estou grato e tento manter-me positivo e ter esperança no futuro, mas não consigo planear – nem para hoje, nem para amanhã. É indigno. Achei que deveria ter feito coisas melhores na minha vida nesta idade.”
Onde eles pertencem? também apresenta histórias de sucesso de migrantes, incluindo as de jovens mulheres que conseguiram estudar nos Países Baixos e se tornaram advogadas de sucesso. Ele também contém um poema escrito por Arsalan, “The Road I Never Chose”, que diz em parte:
As decisões estão suspensas, meu destino invisível,
Uma vida em pausa – o que poderia ter sido.
No entanto, ainda caminho, embora cansado e lento,
A estrada é minha, onde quer que eu vá.
Pois embora eu tenha perdido a vida que planejei,
Carrego sonhos em areia estrangeira.
Ser incluído no livro deu voz aos requerentes de asilo, disse ele. “Não conhecemos muitas pessoas.”
O apelo à ação
Quer você seja um migrante do conhecimento como Roy ou um solicitante de asilo, ela dedicou seu livro a todas as pessoas que buscam sua identidade.
“Sou indiano de coração, mas também pertenço à Holanda”, disse Roy em um evento lotado esta semana no The American Book Centre (ABC), em Amsterdã. “Nasci em um lugar, mas construí minha identidade em outro. Esta não é a minha história, mas poderia ser.”
O advogado de imigração Jasbir Singh, do escritório de advocacia holandês Singh Lawyers, juntou-se a Roy na ABC. Ele falou sobre a “arrogância do nascimento acidental” e a falsa distinção entre refugiados económicos e políticos, “como se morrer de fome fosse menos importante do que morrer de guerra”.
Ele disse que a Holanda se tornou menos tolerante do que quando chegou às costas holandesas, há 53 anos, mas insta as pessoas que querem tomar medidas a tomarem consciência, votarem e tratarem todas as pessoas de forma igual.
“Mesmo que você confronte apenas uma pessoa, você pode fazer a diferença”, disse ele.
Num mundo de crescente nacionalismo e guerra, Roy disse que percebe que o seu livro vai contra os ventos predominantes. “É um pouco utópico, mas temos que começar de algum lugar”, disse ela. “É a necessidade do momento.”
O Dia Mundial do Refugiado é realizado em 20 de junho, organizado pelas Nações Unidas para celebrar e homenagear os refugiados em todo o mundo.