Donald Pols, ex-diretor do grupo ambientalista holandês Milieudefensie, foi demitido de sua nova função como Diretor de Sustentabilidade da Tata Steel Holanda, apenas um dia após iniciar o cargo.
A gigante siderúrgica anunciou a demissão em 2 de junho, citando informações sobre os antecedentes de Pols que “vieram à tona” após a finalização de sua nomeação e não foram divulgadas à empresa durante o processo de recrutamento.
Um passado que ele manteve escondido
O contexto em questão é profundamente preocupante.
Segundo o NRC, Pols era, aos 19 anos, presidente do Frente Estudantil Africâner (ASF).
Este foi um movimento estudantil Afrikaner de extrema-direita na África do Sul que se opôs activamente ao ANC, a organização anti-apartheid de Nelson Mandela, e lutou para preservar o sistema de apartheid.
O apartheid, que significa “separação” em africâner, uma língua com profundas raízes holandesas, foi uma política de segregação racial imposta pelo Estado que oprimiu brutalmente a população de maioria negra da África do Sul.
A ASF tentou impedir que os oradores do ANC se dirigissem ao público nas universidades sul-africanas.
Uma reportagem do Chicago Tribune de 30 de Abril de 1991 descreveu um incidente na Universidade de Pretória em que centenas de estudantes brancos de extrema-direita interromperam um discurso de Mandela, lutando com os seus guarda-costas e queimando uma bandeira do ANC.
Pols foi citado nesse relatório, e o NRC diz que três testemunhas o identificaram como a pessoa que queima a bandeira nas imagens de vídeo, embora o próprio Pols inicialmente se tenha reconhecido nas imagens antes de mais tarde negar.
Pols fala
Numa entrevista ao NRC, Pols reconheceu a sua adesão à ASF, chamando-a de “comportamento repreensível” e “posições muito erradas”.
Ele descreveu o seu passado como um erro juvenil cometido durante um “período extremamente turbulento”, dizendo que tinha 19 anos e se sentia atraído pelo sentido de comunidade e pertencimento do movimento.
“Eu sou responsável”, disse ele ao NRC. “Mas não sou de forma alguma a pessoa que era naquela época.”
O conselho da Tata Steel permaneceu impassível. No seu comunicado oficial, a empresa afirmou “lamentar que nem todas as informações importantes para a tomada de uma decisão bem ponderada relativamente à sua nomeação tenham sido fornecidas durante as discussões do processo de recrutamento”.
Seu contrato foi rescindido com efeito imediato.
Uma contratação já controversa
A nomeação de Pols na Tata Steel foi controversa desde o início.
Quando a sua medida foi anunciada, a Milieudefensie, que lista a Tata Steel como um dos 28 principais poluidores contra os quais faz campanha, expressou profunda decepção. O conselho de supervisão do grupo descreveu-o como “surpreendente” e disse estar “profundamente decepcionado” com a decisão.
A Tata Steel IJmuiden é um dos poluidores industriais mais significativos dos Países Baixos, com um longo historial de queixas de saúde por parte dos residentes na região circundante de IJmond. A empresa está atualmente trabalhando em um grande plano de transição para o aço verde, apoiado por financiamento governamental.
A descoberta do passado de extrema direita de Pols foi feita pela pesquisadora e historiadora Anne-Lot Hoek enquanto trabalhava em um livro sobre a era do apartheid na África do Sul e a história colonial da Namíbia.
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