Não é com aqueles que votam, mas com aqueles que ficam em casa que os conselhos locais deveriam se preocupar, diz o cientista político Hans Vollaard.
A participação nas últimas eleições locais em 2022 caiu para 51%, a mais baixa desde a abolição do voto obrigatório em 1970. “Os alicerces da democracia estão a desmoronar”, disse a presidente do D66 de Roterdão, Chantal Zeegers, enquanto a participação de 39% na cidade levantava a retaguarda nacional.
As pessoas distanciaram-se da política e o mandato e a legitimidade dos conselhos locais foram enfraquecidos, dizem os conselhos de todo o país.
Mas uma participação mais elevada em 18 de Março não mudará necessariamente esta situação. A participação não é uma boa forma de avaliar o compromisso das pessoas com a comunidade política local. Para muitos, votar é um dever cívico, quer saibam ou não sobre a política local.
Além disso, um estudo sobre a participação dos eleitores (Lokaal Kiezersonderzoek 2022) mostrou que 42% do eleitorado votou parcial ou totalmente tendo em mente questões políticas nacionais.
Portanto, comparecer às urnas não é a única forma de medir o envolvimento na comunidade local. A pesquisa também mostrou que os não-eleitores estavam envolvidos em atividades sociais em sua região, oferecendo seu tempo livre para trabalhar em bancos de alimentos, clubes de futebol, bombeiros ou comitê local de churrasco.
Votar é uma escolha – um direito que todos os cidadãos têm de sinalizar que o conselho local não está a fazer o seu trabalho adequadamente ou que os seus interesses não estão a receber atenção suficiente.
A pesquisa mostrou que alguns eleitores do bairro abastado de Hillegersberg, em Rotterdam, recusaram-se a votar precisamente porque as coisas estavam indo bem em sua região. Nesse caso, uma participação mais baixa poderia até ser considerada positiva.
A suposição em tudo isto é que as pessoas sabem que podem votar nas eleições locais e compreendem o que esse voto lhes pode trazer. Isso é duvidoso, para dizer o mínimo. Menos jovens com formação profissional, e em particular pessoas com raízes estrangeiras, exercem o seu direito de voto.
O conselho nacional de educação concluiu há alguns anos que o nível de conhecimento sobre o Estado democrático de direito entre os jovens é preocupantemente baixo. Sabem o que implica o seu direito de voto nas eleições locais?
A mesma pergunta pode ser colocada aos cidadãos da UE e aos cidadãos de países terceiros que viveram aqui durante cinco anos consecutivos, como os indianos de Eindhovenaren, os polacos Zeewoldenarenargentino Roterdã e italiano Leidenaren. Quanto esforço estão os seus conselhos locais a fazer para os informar sobre o seu direito de voto?
A falta de conhecimento sobre o direito de voto significa que uma maior participação é principalmente impulsionada por pessoas cuja formação e educação as tornaram suficientemente conscientes politicamente para se fazerem ouvir.
Interesse próprio
E isso leva-nos ao problema central da participação desigual. Menos jovens, pessoas com formação profissional e pessoas com raízes estrangeiras chegam às urnas, e os seus interesses não coincidem, ou apenas parcialmente, coincidem com os das pessoas que votam com mais frequência. Pense na necessidade de lares iniciais, cuidados de saúde, reintegração profissional, aulas de línguas ou apoio quando confrontados com discriminação.
Além disso, os não-eleitores têm opiniões diferentes sobre determinadas questões. Eles são, por exemplo, mais a favor da vigilância por câmeras e menos interessados em turbinas eólicas. Apoiam menos os subsídios à cultura e ainda menos interessados em lares para os requerentes de asilo em comparação com as pessoas que votam.
Os partidos políticos visam frequentemente bairros e grupos que já votam neles, a fim de garantir apoio em futuras eleições, criando um círculo vicioso em que as pessoas de grupos com baixa participação se sentem confirmadas na sua crença de que os políticos não estão interessados neles. Uma participação mais elevada, portanto, não é uma melhoria enquanto não representar os grupos sociais de forma igual.
Confiar
Em 2022, a baixa participação foi frequentemente atribuída à falta de confiança na política. Na verdade, os não-eleitores citam frequentemente a falta de confiança como razão, embora problemas práticos e falta de interesse também tenham desempenhado um papel. No entanto, a falta de confiança também pode funcionar como um incentivo ao voto – para outros partidos e não para aqueles que estão no poder. Uma participação mais elevada não significa necessariamente que a confiança política seja maior.
Mesmo uma elevada participação no dia 18 de Março não fortalecerá o mandato dos conselhos locais, uma vez que os eleitores muitas vezes desconhecem as questões locais que se desenrolam nas suas vilas e cidades. Acrescente-se a isso a desigualdade de participação, e a conclusão deve ser que os conselhos locais têm muito trabalho para descobrir o que as pessoas realmente querem deles.
Hans Vollaard é cientista político da Universidade de Utrecht e realizou o Lokaal Kiezersonderzoek 2022. Este artigo foi publicado pela primeira vez no Volkskrant.